Louis Antoine de Bougainville
Louis Antoine de Bougainville, seit 1808 Comte (Graf), (* 11. November 1729 in Paris; † 31. August 1811 ebd.) war ein französischer Seefahrer und Schriftsteller.
Bougainvilles Vater war Notar. 1752 schrieb Bougainville ein mathematisches Werk über Integralrechnung und wird daraufhin 1756 in die Royal Society in London aufgenommen. Im selben Jahr geht er für mehrere Jahre als Assistent eines Generals nach Französisch-Kanada (Québec), wo Krieg mit Großbritannien herrscht.
1764 begründet er eine Kolonie auf den Falkland-Inseln, die aber zwei Jahre später an Spanien abgetreten werden muss.
Im selben Jahr 1766 erhält er von der französischen Regierung den Auftrag, als erster Franzose die Welt zu umsegeln. Im November sticht er auf der Fregatte „La Boudeuse“ von Brest aus in See, begleitet von Naturforschern und Astronomen. Auf der drei Jahre dauernden Fahrt besucht er die Südsee-Inseln Tahiti, Samoa und Vanuatu, und entdeckt nach fast 200 Jahren Vergessenheit die Salomonen neu. Die nördlichste dieser Inseln erhält seinen Namen, Bougainville.
Nach ihm wurde fernerhin eine Pflanzengattung benannt, die Bougainvillea. Sein Reisebegleiter auf der Weltumseglung, der Botaniker Philibert Commerson - der übrigens auf die Fahrt eine als Mann verkleidete Dienerin mitnahm - benannte die vierzehn Artenen umfassende Gattung, die teils aus Sträuchern und teils aus Kletterpflanzen besteht, nach seinem Kapitän.
Bougainvilles ausführlicher Reisebericht, Description d'un voyage autour du monde von 1771, verhilft mit seinem idealisierten Bild der Südsee-Insulaner als Edlen Wilden den Thesen von Jean-Jacques Rousseau zu weiterer Popularität, und inspirierte Diderot zu seinem Essay Supplément au voyage de Bougainville, einer Verteidigungsschrift der sexuellen Freiheit.
1772 wurde Bougainville zum persönlichen Sekretär von Louis XV erhoben. Er kämpfte 1779 bis 1782 als Admiral gegen die Engländer in den Kämpfen der Amerikanischen Revolution. Den blutigen Terror der Französischen Revolution überlebt er 1792 trotz bekannt königstreuer Haltung ungeschoren. Er lässt sich auf einem Besitz in der Normandie nieder. Zu einer geplanten Nordpolreise kommt es nicht mehr.
Napoleon ernennt ihn 1808 zum Senator, Grafen und Mitglied der Ehrenlegion. Bougainville stirbt 1811 in Paris.