Lon Chaney
Lon Chaney (* 1. April 1883 in Colorado Springs/Colorado; † 26. August 1930 in Los Angeles/ Kalifornien; eigentlich Leonidas Chaney) war ein amerikanischer Schauspieler der Stummfilmzeit, der als "der Mann mit den 1.000 Gesichtern" bekannt ist. Er trat überwiegend in Horrorfilmen auf.Lon Chaney ist der Sohn taubstummer Eltern. Sein Vater -Frank Chaney -war ein Friseur. Seine Mutter - Emma Chaney - erkrankte, als Lon Chaney noch ein Knabe war, mußte lange Zeit das Bett hüten und starb schließlich. Lon Chaney arbeitete als Tapezierer und Parkettleger, ehe er mit 19 Jahren seinen ersten Auftritt als Amaterschauspieler hatte. Seinen erste Filmauftritt hatte er 1913.
Bekannt wurde Lon Chaney 1923 durch die Rolle des Quasimodo in The Hunchback of Notre Dame (Der Glöckner von Notre Dame), einer Verfilmung des gleichnamigen Romans von Victor Hugo. Der Film wurde nicht zuletzt dank Chaneys schauspielerischer Leistung und seiner aufwendigen Maskerade ein Erfolg.
Chaney soll für die Rolle einen 72 Pfund schweren Gummibuckel und einen fleischfarbenen Ganzkörperanzug, der auch eine Vorrichtung hatte, die verhinderte, daß er den Mund schließen konnte, getragen haben. Die Verkleidungen für andere Rollen waren ähnlich aufwendig und führten dazu, daß Chaneys Gesundheit darunter litt.
Bekannt ich auch Chaneys Darstellung des Phantoms in dem Horrorfilm The Phantom of the Opera(Das Phantom der Oper) aus dem Jahr 1925, einer Verfilmung des weltbekannten Buches von Gaston Leroux. Chaneys Maske erinnert an einen Totenkopf. Wie schon The Hunchback of Notre Dame wurde auch The Phantom of the Opera dank Chaneys vielschichtiger Darstellung ein Erfolg.
Lon Chaney drehte zehn Filme mit dem Regiesseur Tod Browning. In The Unholy Three (Die unseligen Drei) verkörpert Chaney Professor Echo, den Inhaber einer Zoohandlung und Anführer einer Verbrecherbande, die wohlhabende Leute ausraubt. Die Bande besteht außer Professor Echo, der sich auch gerne als alte Frau verkleidet, noch aus einem Zwerg namens Tweedledee und einem Muskelmann namens Hercules.
In dem Melodrama The Unknown (Der Mann ohne Hände), dessen Handlung in einem Zirkus in Spanien spielt, verkörpert Chaney den Armlosen Alonzo, einen Messerwerfer, der seine Kunst mit den Beinen ausübt. Alonzo hat aber Arme, die er aber versteckt. Nachdem er den Zirkusdirektor erwürgt hat, läßt er sich die Arme amputieren,um jeden Verdacht von sich abzulenken. In der Rolle der Estrelita, der Tochter des Zirkusdirektor, in die sich Alonzo unglücklich verliebt, ist Joan Crawford zu sehen. Für die Rolle des Alonzo trug Chaney ein Lederkorsett, durch das er seine Arme so eng an den Leib preßte, das er wie ein Armloser aussah.
In dem Horrorfilm London after Midnight (Um Mitternacht), spielte Chaney einen Polzeiinspektor, der sich als Vampir verkleidet, um einen Mörder zu überführen. Chaney trug als Vampir wieder einmal eine schauerliche Maske; die spitzen Zähne des Vampirs erinnern an die eines Haifisches. 1935 drehte Tod Browning ein Remake unter dem Titel Mark of the Vampire (Das Zeichen des Vampirs) mit Bela Lugosi und Lionel Barrymore.
Lon Chaney starb an Kehlkopfkrebs.
1957 wurde Lon Chaneys Leben unter dem Titel Man of a Thousand Faces (Der Mann mit den Tausend Gesichtern) verfilmt. Die Rolle des Lon Chaney spielte James Cagney.