Leerzeichen
Das Leerzeichen (schweiz: Leerschlag) dient auf der Schreibmaschine und der Computertastatur zur Abgrenzung von Worten oder anderen Informationen innerhalb eines fortlaufenden Textes. Weitere Möglichkeiten zur Abgrenzung sind der Tabulator und das Absatzzeichen sowie die Tabellenfunktion.
Man erhält ein Leerzeichen durch Betätigen der Leertaste, der größten Taste unten auf der normalen Computertastatur.
Das Leerzeichen hat den ASCII-Code 32. Für bestimmte Zwecke gibt es besondere Leerzeichen, z. B. das nicht-umbrechende oder geschützte Leerzeichen, in HTML-Codierung " ", in Word für Windows mit Strg+Umschalt+Leertaste.
Im Englischen heißt das Leerzeichen space oder blank.
Unter Whitespace werden alle Steuerzeichen zusammengefasst, die nicht als Element der Darstellung der natürlichen Sprache dienen. Zu diesen Steuerzeichen gehören noch neben dem Leerzeichen noch der Wagenrücklauf, der Zeilenvorschub, der Tabulator und das Absatzzeichen.
Historisch sind Leerzeichen eine relativ neue Entwicklung; bis in die frühe Neuzeit hinein wurden Wörter im allgemeinen ohne Lücken aneinandergereiht, so wie ja auch im mündlichen Sprachgebrauch gewöhnlich keine Pausen zwischen den Wörtern existieren. In der chinesischen Schrift sind Leerzeichen bis heute unüblich.