La Paz (Bolivien)
La Paz (La Paz de Ayacucho, Bevölkerung ca. 800.000) ist der Regierungssitz in Bolivien, während die Hauptstadt Sucre ist. Der volle Name der Stadt lautete zunächst Nuestra Señora de La Paz (unsere Liebe Frau des Friedens) wegen eines verhinderen Indianeraufstandes; den heutigen Namen erhielt sie 1825 zum Gedenken an die siegreiche Schlacht von Ayacucho im Unabhängigkeitskrieg gegen die Spanier. La Paz ist auch Hauptstadt des Departamentos La Paz.
Die Stadt liegt auf auf ca. 3.600 m ü NN in dem ca. 400 m tiefen Canyon des Río Chokeyapu, der in die umgebende Hochebene des Altiplano eingeschnitten ist und sich zu einem Talkessel mit einem geschützten und angenehmen Klima weitet. Auf der Hochebene ist die Stadt El Alto entstanden, die inzwischen mit rund 700.000 Einwohnern fast genau so groß wie La Paz ist; dort befindet sich auch der internationale Flughafen La Paz-El Alto. Der Höhenunterschied zwischen den weiter talabwärts gelegenen südlichen Stadtteilen mit vielen Villen und dem Stadtrand am oberen Ende des Talkessels beträgt knapp 1000 m. Die Wohnviertel weisen eine deutliche Übereinstimmung zwischen Höhenlage und sozialem Status auf: je höher die Lage, desto ärmer die Bewohner und umgekehrt. Bei einer durchschnittlichen Abnahme der Temperatur um 0,6° je 100 m liegt die Differenz zwischen den tiefsten und den höchsten Wohnlagen bei immerhin 6° im Jahresmittel.
La Paz wurde 1548 von Alonso de Mendoza als Station auf dem Handelsweg von Potosí nach Callao in Peru gegründet und lag zunächst ca. 25 km westlich der heutigen Position bei der heutigen Ortschaft Laja. Die Stadt wurde bereits kurze Zeit später in den Canyon verlegt, der Schutz vor dem rauen Wind und der Kälte auf der Hochebene bietet. Die Stadt lag verkehrsgünstig am Kreuzungspunkt des Silberweges von Potosí nach Peru und des Cocawegesweges aus den Yungas.
Die Bestimmung Sucres zur Hauptstadt nach der Unabhängigkeit 1825 schmälerte die Wichtigkeit von La Paz nicht. 1912 wurde die Stadt nach einer kurzen Revolte zum Regierungssitz bestimmt, da es als einzige größere bolivianische Stadt nicht vom wirtschaftlichen Niedergang Potosís betroffen war.
Die Stadt wird vom mächtigen Illimani (6462m) mit seinen drei Gipfeln beherrscht. Mit viel Fantasie kann man in den Felsen an seinen Hängen ein Bild eines Indio mit Frau, Kind und Lama erkennen.
La Paz hat einen Busbahnhof im Norden der Innenstadt und einen internationalen Flughafen in El Alto. La Paz ist durch Straßen in die nördlich gelegenen Yungas und in das südlich gelegene Oruro mit dem Rest des Landes verbunden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe sind das Valle de la Luna im Süden der Stadt, Tiahuanaco und der Titicaca-See.
Ansicht der Stadt