Kontrabass
Der Kontrabass ist das tiefste und größte Streichinstrument im modernen Sinfonieorchester.Die Stimmung seiner Saiten und der spitz zulaufende Korpus in Richtung Steg deuten auf eine Herkunft außerhalb der Geigenfamilie. Ein Vorgänger des Kontrabasses war der Violone aus der Familie der Gamben. Der Violone hatte sechs Saiten und war wie die Gamben mit Bünden versehen. Aus der Geigenfamilie hat der Kontrabass die F-förmigen Schalllöcher ("F-Löcher") und die Zahl der Saiten, von den Gamben die meistens abfallenden Schultern und den oft flachen Boden übernommen. Italienische Modelle entsprechen oft stärker der Geigenform.
Die vier Saiten des Kontrabasses sind in Quarten (E-A-D-G) gestimmt, anders als die Intrumente der Geigenfamilie, die in Quinten gestimmt sind. Kontrabässe haben teilweise eine fünfte Saite, eine große Terz tiefer als die E-Saite. Für den Kontrabass als Soloinstrument werden häufig so genannte Solosaiten verwendet, dabei ist jede Saite einen Ganzton höher gestimmt (Fis-H-E-A), was durch die höhere Spannung und die etwas dünnere Bauart einen helleren Klang zur Folge hat.
Der Bogen wird entweder wie bei der Geige mit Obergriff gehalten (Italien,Frankreich, England, tw.USA), oder mit Untergriff (Österreich, Deutschland).
Im 19. Jahrhundert gab es in französischen Orchestern auch vergrößerte (bis zu 4 m hohe) Bauformen des Kontrabasses, die eine größere Klangfülle erzeugen sollten,die 3-saitigen Oktobässe. Diese Instrumente mussten von zwei Spielern bedient werden.
In der klassischen Musik wird der Kontrabass vorwiegend gestrichen, während er im Jazz in der Regel gezupft ("gepizzt" v. ital. "pizzicato") wird.
Der Kontrabass wird im Sitzen auf speziellen Hochstühlen oder im Stehen gespielt.
Zur Anpassung an die Körpergröße des Bassisten dient der höhenverstellbare "Stachel" als Standfuß des Instruments.
Der Kontrabass ist in erster Linie ein Orchesterinstrument, meist liefert er die Basis für die Melodieinstrumente.
Er ist Verwandter und Vorläufer der Bassgitarre.
Kontrabassisten (Klassik)
Kontrabassisten (Jazz)