Klassischer Liberalismus
Der klassische Liberalismus ist die Urform des Liberalismus. Er entwickelte sich vor allem in England und Schottland und postuliert eine enge Verbindung zwischen politischer Freiheit und Privateigentum.Er geht davon aus, daß ein freier Leistungswettbewerb prinzipiell das optimale Steuerungsinstrument der Wirtschaft ist. Dabei ist die Voraussetzung eines freien Leistungswettbewerbs insbesondere die Beseitigung staatlicher Wettbewerbshemnisse (z. B. Schutz von Berufsständen, Steuervorteile für einen gewissen Personenkreis usw.). Klassische Liberale gehen davon aus, dass der freie Markt prinzipiell Monopole verhindert und langfristig zu einer relativ gleichen Verteilung des Eigentums führt. Allerdings haben die klassischen Liberalen ebenfalls eine Moralphilosophie, die oft auf protestantischen Werten fußte. Mit der fortschreitenden industriellen Revolution und dem Aufkommen der sozialen Frage verlor der klassische Liberalismus an Einfluss.
Berühmte Vertreter des klassischen Liberalismus waren John Locke, Adam Smith, David Hume und John Stuart Mill. Man kann auch Vertreter des Manchesterliberalismus zu den Anhängern des klassischen Liberalismus zählen.