Kanal (Wasserbau)
Im Wasserbau versteht man unter Kanal einen künstlich angelegten Wasserlauf oder auch einen natürlichen Wasserlauf, dessen Verlauf und Niveau durch Kunstbauten verändert wurde.Dieser kann dem Transport - heute speziell der Schifffahrt - dienen, in früheren Zeiten auch dem Holztransport (Floßkanal). Andere Kanäle dienen zur Be- bzw. Entwässerung, zur Nutzung der Wasserkraft (Mühlen-, Kraftwerks-, Fabrikkanal), wobei natürlich auch kombinierte Nutzungen möglich sind. So werden viele kanalisierte Flüsse sowohl als Transportweg als auch zur Gewinnung von Wasserkraft genutzt.
Dazu wird der Fluss mit einem Wehr aufgestaut. Da das Wehr für Schiffe nicht passierbar ist, wird neben dem Wehr eine oder mehrere Schiffsschleusen eingebaut, mit deren Hilfe die Schiffe den Niveauunterschied des Wehrs überwinden. Im Bereich des Wehrs ist dann meist ein Wasserkraftwerk eingebaut.
Oft wird - um die Schiffe von den Wasserströmungen des Wehrs unbeeinträchtigt zu halten - der kanaliserte Flusslauf vor dem Wehr weiträumig in einen Wehrarm und einen Schleusenarm aufgeteilt, d.h., Wehr und Schleuse sind räumlich getrennt in den Flusslauf eingebaut.
Siehe auch: Liste der Kanäle