Japetus (Mond)
Iapetus („Japetus“) ist der drittgrößte Saturnmondmond:
Entdeckt wurde der Mond 1671 durch Cassini. Wegen seiner Dichte von lediglich 1,1 muss Iapetus fast vollständig aus Wassereis bestehen.
Die erste detailliertere Aufnahme von Japetus gelang mit Hilfe der Raumsonde Cassini-Huygens von ESA und NASA Mitte Juli 2004. Darauf ist eine zweigeteilte Oberfläche zu erkennen, die Anlass zu Spekulationen über ihre Beschaffenheit bietet. Der erkennbare dunklere Teil der Japetus-Oberfläche könnte aus dem Kernmaterial des Mondes bestehen. Sein Ursprung dürfte nach diesen ersten Bildern von Cassini-Huygens ähnlich wie beim Mond Phoebe der eines eingefangen Kometen sein. Diese erste Aufnahme wurde aus einer Entfernung von etwa drei Millionen Kilometern gemacht.
Am 1. Januar 2005 passiert die Raumsonde Japetus erneut in einem Abstand von nur 63.000 km, ein weiterer gezielter Vorbeiflug ist für den 10. September 2007 in nur 1.000 Kilometern Abstand geplant.
Daten
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