Jakob Le Maire
Jakob Le Maire, (*1585; † Dezember 1616 auf See) war ein holländischer Seefahrer und entdeckte mit Willem Cornelisz Schouten unter anderem Kap Hoorn und die Tonga-Inseln.Jakob Le Maires Vater, Isaac Le Maire, war ein holländischer Kaufmann wallonischer Abstammung. Er hatte die Australische Kompanie gegründet und trotz der Monopolstellung der Niederländisch-Ostindischen Kompanie von der Regierung eine Lizenz für vier Entdeckungsfahrten und den Handel mit den Gewürzinseln (Molukken) erhalten, konnte diese aber ohne eine alternative Schifffahrtsroute nicht nutzen. Der äußerst profitable Handel mit den Molukken konnte nur über die Routen um Südafrika (Kap der Guten Hoffnung) oder durch die Magellanstraße erfolgen - dann aber war eine saftige Gebühr an die Ostindienkompanie fällig.
Le Maire, ein scharfer Gegner der Ostindischen Kompanie, war nun davon überzeugt, eine andere - und leichtere - Route an der gefährlichen Magellanstraße vorbei um die Südspitze Südamerikas zu finden. Er überzeugte die Kaufleute der kleinen Stadt Hoorn nördlich von Amsterdam, ihm zwei Schiffe für eine Expedition zu finanzieren, die Hoorn und die Eendracht.
Le Maire engagierte für das eine Schiff den erfahrenen Kapitän Cornelisz Schouten, der ebenfalls aus Hoorn stammte. Das Kommando über das zweite Schiff übertrug Le Maire seinem Sohn Jakob.
Die beiden Seefahrer fanden tatsächlich die Passage um die Südspitze Südamerikas und nannten diese Kap Hoorn. Sie sollte bald die gefährlichere Magellanstraße als Haupt-Schifffahrtsroute ablösen. Bei der folgenden Fahrt durch den Pazifik wurden unter anderem die Tonga-Inseln entdeckt (siehe auch Willem Cornelisz Schouten).
Bei der Landung auf Java im Oktober 1616 aber wurden die beiden Kapitäne von den Befehlshabern der ostindischen Kompanie verhaftet. Man glaubte ihnen nicht, auf einer alternativen Route hergefunden zu haben. Die beiden wurden in Ketten in die Niederlande zurückgeschickt, die Schiffe konfisziert. Jakob Le Maire starb auf dieser Fahrt, im Alter von 31 Jahren.
Sein Vater Issac ging vor Gericht. Nach drei Jahren erreichte er eine volle Entschädigung durch die Ostindische Kompanie, die nicht nur Schiff und Ladung samt Zinseszins ersetzen musste, sondern auch den Anspruch Le Maires Sohn anerkennen, den Weg um Kap Hoorn gefunden zu haben.
Siehe zu Details der Reise auch Willem Cornelisz Schouten