Isaac Casaubon
Isaac Casaubon, 18. Feb. 1559, Genf - 1. Juli 1614, London, war gelehrter Protestant und bedeutender Humanist.Isaac Casaubon wurde in Genf als Sohn hugenottischer Flüchtlinge geboren. Nach Erlass des Edikts von Nantes übersiedelte die Familie wieder nach Frankreich. Seine ersten Griechisch-Lektionen bekam er angeblich nach der sog. Bartholomäusnacht auf der Flucht vor katholischen Verfolgern in einer Höhle von seinem Vater. Er studierte dann in Genf und Leiden, heiratete eine Tochter des bedeutenden humanstischen Druckers Henri Estienne, und folgte 1596 einem Ruf an die Universität von Montpellier. Danach war er in Lyon und bis 1610 in Paris. Seine letzten Jahre verbrachte er in London.
Casaubon ist unter Philologen und Philosophiehistorikern heute vor allem dadurch bekannt, dass er in einer Schrift von 1614 (erschienen in London), De rebus sacris ecclesiasticis exercitationes XVI, nachweisen konnte, dass das sog. Corpus Hermeticum nicht früher als im 1. nachchristlichen Jahrhundert entstanden sein konnte. Für die aufgeklärten Geister des 17. und aller späteren Jahrhunderte musste damit ein Glaube, der noch viele der großen freien Renaissancehumanisten (von Marcilio Ficino bis Giordano Bruno) inspiriert hatte, ad acta gelegt werden: dass es nämlich eine außerbiblische uralte Weisheit aus mosaischer und vormosaischer Zeit gäbe, die die Grundlage aller wahren Philosophie abgeben könne.