Hiram Maxim
Sir Hiram Stevens Maxim (* 5. 2 1840; † 24. 11 1916) war ein amerikanisch-britischer ErfinderHiram Maxim begann als Kutschenbauer in Maine, USA und Instrumentenbauer. Später wurde er Chefingenieur der First Electric Lighting Company. In dieser Zeit erhielt er mehrere Patente, unter anderem für elektrische Glühlampen. 1881 besuchte eine Ausstellung zum Thema Elektrizität in Paris. Dort erzählte ihm angeblich jemand, wenn man richtig Geld verdienen möchte, müsse man etwas erfinden, mit dem sich die Europäer gegenseitig einfacher töten könnten. Maxim zog kurz darauf nach London.
1885 präsentierte Maxim das erste Maschinengewehr, bei dem der Rückstoß eines Schusses genutzt wurde, um die nächste Patrone zu laden. In den nächsten beiden Jahrzehnten wurden die Streitkräfte von mehr als 20 Nationen mit seinen Maschinengewehren ausgerüstet, obwohl die Generäle den wahren militärischen Wert des Maschinengewehrs oft unterschätzten. Das Maxim-Maschinengewehr konnte rund 500 Schuss pro Minute feuern und hatte die Feuerkraft von 100 normalen Gewehren. Erstmals wurde es 1893 von britischen Truppen im Matabele-Krieg in Indien eingesetzt.
1894 konstruierte Maxim ein von zwei Dampfmaschinen angetriebenes Fluggerät, das sich sogar kurz in die Luft heben konnte, allerdings mangels praktikabler Steuerung zur Sicherheit von Führungsschienen gehalten wurde. Es war mit 3,6 Tonnen Gewicht und gut 30 Metern Spannweite für längere Zeit das größte Fluggerät.
1901 wurde Maxim von Königin Victoria in den Ritterstand erhoben. Maxim erhielt 271 Patente auf seine Erfindungen. Unter anderem erfand er eine Mausefalle, rauchfreies Schießpulver und den Schalldämpfer, zunächst für Waffen, später wurde er auch für Autos angepasst.