Hagiografie
Die Hagiografie umfasst sowohl die Darstellung des Lebens von Heiligen (vgl. Vita), als auch die wissenschaftliche Erforschung solcher Darstellungen.Die Hagiografie will das Leben bedeutender Mitglieder der Kirche als Vorbild für die Nachwelt festhalten. Dabei treten historische Fakten oft hinter dem exemplarischen (gleichzeitig auch ideologischen) Charakter der Lebensbeschreibungen zurück.
Die Geschichte der Hagiografie beginnt im 2. Jahrhundert mit Lebensbeschreibungen von Märtyrern, Asketen und Mönchen. Im Mittelalter, der Blütezeit der Hagiografie, gibt es Lebensbeschreibungen fast aller bedeutenden Heiligen der Kirche. Eine heute noch verbreitete Sammlung von Heiligenlegenden ist die von 1263-1273 entstandene Legenda Aurea des Jacobus de Voragine.
Im übertragenen Sinne bezeichnet der Begriff Hagiografie oder die adjektivistische Verwendung hagiografisch eine unkritische und euphemistische Biografie, die dem Beschriebenen quasi einen "säkularen Heiligenschein" verleihen soll.
siehe auch Heiligenlegende