Great Basin
Das Great Basin (das Große Becken) ist eine große Region, die sich über mehrere Bundesstaaten im Westen der USA (Nordamerika) erstreckt.Sein riesiges, abflusslose Gebiet, das mit rund 500.000 km² etwa 140.000 km² größer als die BRD ist, umfasst den gesamten Bundesstaat Nevada, weitere, kleinere Teile reichen in Richtung Norden bis nach Oregon, im Nordosten bis nach Idaho, im Osten nach Utah, im Süden nach Arizona und im Westen nach Kalifornien.
Das riesige Becken des Great Basin, das zumeist von der Wüste Nevada bstimmt wird, grenzt an diese Gebirge und Landschaftsformen: Columbia Plateau (im Norden), Wasatch Mountains (Osten; ein Teilgebirge der Rocky Mountains), Colorado Plateau (Südosten), Mojave-Wüste (Südwesten), Sierra Nevada (Südwesten) und Cascade Range (Westen).
Das Große Becken besteht aus rund 100 Teilbecken oder Tälern, in den sich zahlreiche „Gebirgsinseln“ befinden. Es wird von steppenhaften Gebieten, Stein- und Sandwüsten, meist trocken liegenden Bach- und Flussläufen, Canyons, Salzseen und -pfannen und einigen kleinen und großen Seen (zum Beispiel Großer Salzsee, Utah Lake und Pyramid Lake) geprägt. Kein Tropfen Wasser erreicht aus der abflusslosen Gegend auf oberirdischen Weg das Weltmeer, weil es sich in den eben erwähnten Landschaftsfomen sammelt, um dort in der Wüstenluft zu verdunsten.
Während die Gesteinsschichten bis zu 4,5 Milliarden Jahre alt sind, ist die Oberflächengestalt des Großen Beckens nur etwa 17 Millionen Jahre alt.
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