Gammaastronomie
Gammaastronomie oder Gammastrahlen-Astronomie ist die Erforschung des Weltraums mittels Gammastrahlendetektoren. Aufgrund des viel höheren Energiebereichs der Gammaquanten ( Elektronenvolt) im Vergleich zu sichtbarem Licht (~ 1 Elektronenvolt) und damit einhergehend auch der z.T. völlig unterschiedlichen Ursachen, erlaubt die Gammaastronomie Einblicke in neue Phänomene im Universum, insbesondere gewaltigen Explosionen und Kollisionen von Sternen und anderen Himmelskörpern. Die Gammastronomie öffnete somit ein Fenster in ganz andere Bereiche der Astronomie.
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2 Geschichte 3 Forschungsobjekte der Gammaastronomie 4 Weblinks |
Es ist allerdings seit neuerem auch möglich mittels so genannter Tscherenkow-Teleskope Gammastrahlen indirekt vom Erdboden aus zu beobachten, indem man die Reaktion der Gammastrahlen mit der Erdatmosphäre beobachtet. Hierbei entstehen beim Zusammenprall der Gammaphotonen mit den Atomen in der Hochatmosphäre Sekundärteilchenschauer, welche wiederum beim Flug durch die Atmosphäre sogenanntes Tscherenkow-Licht aussenden. Der dadurch entstehende in Flugrichtung der Teilchen (also auf den Erdboden) gerichtete kegelförmige Lichtblitz kann nun mit Tscherenkow-Teleskopen gemessen werden.
Auch wenn schon in den 1940er und 50er Jahren vermutet wurde, dass es Gammastrahlen im Weltraum geben könnte, so konnte doch erst der Satellit Explorer XI (gestartet am 27. April 1961), der nur für diesen Zweck gebaut wurde, Gammastrahlen entdecken. Während seiner 4 Monate langen Mission entdeckte er 22 Gammastrahlenereignisse.
Dies war der erste einer Reihe von Satelliten, die von nun an regelmäßig im Orbit Gammastrahlen beobachten:
Bei der erdgebundenen Beobachtung von Gammastrahlen sind, nach einer Reihe von kleineren Versuchsprojekten, zwei wegweisende Projekte zu nennen die sich gerade im Test oder bereits im Betrieb befinden:
Aufgrund bereits erwähnten hohen Energie der Gammastrahlung (über eV im Vergleich zu Licht mit ~1 eV) müssen auch die Entstehungsmechanismen dieser Strahlung ganz andere als die des Lichts sein. In der Mehrzahl sind dies dramatische Explosionen und Kollisionen im Weltall:
Grundlagen
Weltraumgestützte Gammaastronomie
Dieser Zweig der Astronomie ist noch relativ jung, da es auf der Erde nicht möglich ist Gammastrahlen aus dem Weltraum aufzufangen, da diese von der Erdatmosphäre absorbiert werden. Wissenschaftler die Gammastrahlenquellen im Weltraum untersuchen wollen müssen sich deshalb auf entsprechende Observatorien verlassen, die auf Satelliten die Erde umkreisen.
Es ist jedoch auch außerhalb der Erdatmosphäre nicht möglich Gammastrahlenquellen wie im sichtbaren Licht mittels eines Linsen- oder Spiegelteleskops zu beobachten, da diese hochenergetischen Strahlen nicht von Linsen gebrochen und nicht von Spiegeln reflektiert werden. Man verwendet daher sandwichartig übereinander gelagerte Szintillationszähler bei denen beim Durchgang eines Gammaphotons durch ein bestimmtes Material Lichtblitze erzeugt werden: Die Lichtblitze werden durch Photomultiplier gemessen, wobei ihre Spur durch den Detektorstapel eine grobe Richtungabschätzung des einfallenden Gammaphotons auf ein paar Grad genau ermöglicht.Gammaastronomie am Erdboden
Geschichte
Anfänge
Gammasatelliten
Gammateleskope am Erdboden
Forschungsobjekte der Gammaastronomie
Siehe auch: Astronomie, Satellit, Teleskop, Gammastrahlung, Tscherenkow-LichtWeblinks