Frederick Banting
Sir Frederick Grant Banting (* 14. November 1891; † 21. Februar 1931) entdeckte Anfang der 1920er Jahre zusammen mit Charles Best das Insulin.Banting wird in Alliston, Ontario (Kanada) als jüngstes von fünf Kindern von William Thompson Banting und Margaret Grant geboren. Nach seiner Schulzeit in Alliston beginnt er an der University of Toronto ein Theologiestudium, wechselte aber bald das Fach und schloss 1916 sein Medizinstudium mit dem M.B. ab. Sofort nach Abschluss des Studiums trat er in die kanadische Armee ein und diente während des Ersten Weltkriegs in Frankreich.
Nach dem Krieg kehrt Banting 1919 nach Kanada zurück und praktiziert als Arzt in London, Ontario. Er spezialisiert sich als Kinderarzt und lehrt an der University of Western Ontario das Fach Pharmakologie. 1922 erhält er seinen Abschluss als Medical Doctor (M.D.)
Schon früh interessiert sich Banting für Diabetes und nimmt die Forschungen von Naunyn, Minowski, Opie und Schäfer et al. auf, die vermuteten, dass Diabetes durch einen Mangel eines hormonellen Proteins, das in den Langerhansschen Inseln produziert wird. Naunyn et al. glaubten, dass Insulin für die Regulation des Zuckerhaushaltes verantwortlich sei. Erste Versuche das fehlende Insulin durch Fütterung der Patienten mit Pankreas zu ersetzen misslangen aber, weil Insulin durch proteolytische Enzyme des Pankreas zerstört wurde. Banting kam durch einen Artikel von Moses Baron darauf, dass die Zerstörung des Insulins durch Trypsin verursacht wird. Durch Zerstörung der trypsinbildenden Zellen gelang es Banting zusammen mit seinem Assistenten Charles Best Insulin erstmals zu isolieren.
1923 erhalten Banting und John Macleod für die Entdeckung des Insulin den Nobelpreis für Medizin.Die Entscheidung ruft Protest hervor, da Macleod lediglich sein Labor zur Verfügung gestellt haben soll. Der an der Isolierung von Insulin maßgeblich beteiligte Physiologiestudent Charles Herbert Best (1899-1978) hingegen bleibt bei der Ehrung unberücksichtigt. 1934 wird Banting vom britischen König George V. zum Ritter geschlagen.
Banting stirbt am 21. Februar 1941 bei einem Flugzeugabsturz, als er als Verbindungsoffizier auf dem Weg von Kanada nach England über Neufundland abstürzte.