Fernleihe
Die Fernleihe ist eine Dienstleistung von Bibliotheken, am Ort nicht vorhandene Literatur (Bücher und Aufsatzkopien) aus anderen Bibliotheken im Rahmen des Leihverkehrs zu besorgen.Eine Leihverkehrsordnung regelt die näheren Bedingungen. Es kann z.B. nicht alles über die Fernleihe bestellt werden; so ist im Deutschen Leihverkehr die Bestellung von Unterhaltungsromanen, Büchern, die rein praktische Fertigkeiten vermitteln (Bastelanleitungen, Kochbücher u.ä.), Reiseführern usw. ausgeschlossen. Der Gedanke dabei ist, dass der Leihverkehr, der primär der wissenschaftlichen Aus- und Fortbildung dienen soll, nicht mit Literaturbestellungen "belastet" werden soll, die normalerweise durch den Bestand der Öffentlichen Bibliothek am Ort gedeckt werden sollte.
Weiterhin sind oftmals von der Fernleihe ausgeschlossen: Loseblattsammlungen (man kann hinterher nur sehr schwer kontrollieren, ob das Exemplar nach der Ausleihe noch vollständig ist), alte oder sehr wertvolle Bücher (Verlustgefahr) oder Bücher von großem Format (z. B. große Atlanten oder Bildbände: Versandproblem), oft auch ganze Bände von Zeitschriftenjahrgängen, hier ist dann nur die Kopie eines Aufsatzes möglich.
Um eine Fernleihe aufzugeben, muss sich der Interessent an eine Bibliothek (z.B. Öffentliche Bibliothek oder Universitätsbibliothek) in seiner Umgebung wenden. Diese Bibliothek übernimmt die nötigen Recherchearbeiten, leitet die Bestellung weiter und stellt das Material nach dessen Eingang dem Nutzer zur Verfügung. Die genauen Benutzungsbedingungen (Leihfristen, Ausleihe außer Haus oder nur in den Räumen der Bibliothek...) legt i.d.R. jedoch die Bibliothek fest, der das bestellte Material gehört.
Eine schnellere, aber kostenintensivere Alternative zur traditionellen Fernleihe bieten Dokumentlieferdienste (z.B. Subito). Diese liefern direkt an den Endnutzer, meist innerhalb weniger Tage, manchmal sogar innerhalb von 24 Stunden. Allerdings ist dieser Service deutlich teurer als die klassische Fernleihbestellung (der Versand eines Artikel kostet mindestens 4 Euro).