European Astronaut Centre
Das European Astronaut Centre (Europäisches Astronautenzentrum, EAC) ist die zentrale Einrichtung der Europäischen Raumfahrtagentur für die Ausbildung von Raumfahrern. Es befindet sich auf dem Gelände des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Köln-Porz.Im EAC trainiert unter anderem das europäische Astronautencorps für Weltraumeinsätze, hauptsächlich auf der Internationalen Raumstation (ISS).
Im Jahr 1990 beschloss der ESA-Ministerrat (das Gremium, in dem die Forschungsminister aller Mitgliedsländer vertreten sind und das Grundsatzentscheidungen treffen darf), dass Europa ein eigenes Astronautencorps und eine eigene bemannte Raumfahrt benötigt. Allerdings wird (nach bisherigen Überlegungen) Europa (bzw. der ESA) kein eigenes bemanntes Startsystem entwickeln sondern nur gemeinsam mit den amerikanischen Space Shuttles oder russischen Sojus-Kapseln starten.
Im Rahmen des Programms der ISS trainieren am EAC nicht nur europäische Astronauten sondern auch russische, amerikanische und japanische. Denn der Vertrag zum Betrieb der Station sieht vor, das die am Projekt beteiligten Raumfahrer an allen Trainingseinrichtungen trainieren dürfen.
Im EAC befindet sich Europas größtes Schwimmbecken. Dort werden unter Schwerelosigkeits-ähnlichen Umständen Außeneinsätze im All geprobt. Hierfür werden Modelle großer Raumstations-Modelle in das Becken gelassen. Die Astronauten müssen während der Zeit zu Tauchanzügen umfunktionierte Raumanzüge tragen.
Die ESA vermietet zeitweise das Becken auch an Film- und Fernsehproduktionen, die in dem Becken sehr gut Unterwasser-Szenen drehen können.