ESOC
ESOC steht für das European Space Operations Centre (Europäisches Weltraumkontrollzentrum) der europäischen Raumfahrtagentur in Darmstadt.
Dies ist das Missionskontrollzentrum für die meisten Weltraumprojekte der Europäischen Raumfahrtagentur (ESA). Es betreut normalerweise ein halbes Dutzend Vorhaben gleichzeitig über ein weltweites Netz von Bahnverfolgungsstationen, zu denen auch das Deep Space Network der NASA gehört.
Während der Projektplanung empfiehlt das ESOC geeignete Flug- und Umlaufbahnen und Bodenverbindungen. Die Gefahren durch Weltraumschrott - die vielen tausend Fragmente von Raumfluggeräten, die die Erde umkreisen - werden ebenfalls vom ESOC überwacht.
Die Bedeutung des Zentrums hat im Laufe des letzten Jahrzehnts mit immer mehr europäischen Raumfahrtmissionen zugenommen. Zu den aktuellsten wichtigen Missionen, die über das ESOC koordiniert werden, gehören Mars Express, Rosetta oder Huygens.