Eistaucher
Der Eistaucher (Gavia immer) ist eine Vogelart aus der Gattung der Seetaucher (Gavia), der einzigen Gattung der Familie Gaviidae und der Ordnung Gaviiformes.
Aussehen
Der Eistaucher ist ein recht großer Wasservogel von ca. 70-80 cm Länge. Im Flug hält er seinen Hals ausgestreckt.
Zur Brutzeit ist er der einzige tauchende Vogel mit völlig schwarzem Kopf und hellem, schwarz-weiß gestreiftem Halsband. Der schwarze Schnabel unterscheidet ihn vom Gelbschnabel-Eistaucher (Gavia adamsii). Der Rücken zeigt ein schwarz-weißes Schachbrettmuster, die Unterseite ist weiß.
Außerhalb der Brutzeit ist der Eistaucher schlichter gefärbt, auf der Oberseite dunkelbraun bis schwarz, auf der Unterseite einschließlich Kehle und Kopfseiten weiß.
Verbreitung
Der Eistaucher brütet an Binnengewässern in Alaska, Kanada, Grönland und Island. Im Winter zieht er weit nach Süden, er ist dann an den westeuropäischen Küsten von Norwegen bis Portugal zu finden, in Amerika bis Kalifornien und zum Golf von Mexiko nach Süden.
Ernährung
Wie alle Seetaucher lebt er überwiegend vom Fang von Fischen, er nimmt aber auch Krebstieretiere und gelegentlich sogar Wasserpflanzen. Bei der Jagd nach Fischen taucht er meist 2-4 m tief, mitunter aber auch bis in 60 m Tiefe. Da er auf Sicht jagt, ist er auf klares Wasser angewiesen.
Lautäußerungen
Sein Ruf zur Brutzeit, ein lautes klagendes Geschrei mit einem Tremolo, gilt als Symbol für die kanadische Wildnis. Er wird mit dem Gelächter eines geistig verwirrten Menschen (im Englischen "Loony" genannt) verglichen. Daher stammt auch der englische Name des Vogels "Loon".
Bemerkenswertes
Der Eistaucher ist der Nationalvogel Kanadas. Auch die kanadische Provinz Ontario und der US-Bundesstaat Minnesota haben ihn zu ihrem Symbol ausgewählt. Er ist auf der kanadischen 1-Dollar-Münze abgebildet. Diese Münze wird nach dem englischen Namen des Eistauchers "Loonie" genannt.