Dispersion (Glasfaser)
Die Ausbreitungsgeschwindigkeit von Licht hängt in einer Glasfaser von der Wellenlänge des Lichts ab. Die Ausbreitungsgeschwindigkeit des Lichts wird durch den Brechzahl beschrieben. Verwendet man nun Wellenpakete, die gemäß der Fourier-Transformation immer aus mehreren spektralen Komponenten (mehreren Wellenlängen) besteht, so breiten sich die einzelnen Komponenten des Wellenpaketes unterschiedlich schnell aus. Das Wellenpaket zerfließt also aufgrund der Dispersion der Gruppengeschwindigkeit.Die Übertragungskapazität von Glasfasern ist mit neuen Technologien in den letzten Jahre rasant gestiegen. Mit Wellenlängenmultiplexverfahren können inzwischen bis zu 80 Übertragungskanäle (verschiedene Wellenlängen) gleichzeitig übertragen werden und damit kann eine Bitrate von insgesamt 40 GBit/s nicht nur im Labor, sondern bereits mit kommerziell erhältlichen Geräten über Glasfaser übertragen werden. War bisher die entfernungsabhängige Dämpfung des Lichts der limitierende Faktor, so treten mit diesen hohen Werten andere begrenzende Eigenschaften der Faser in den Vordergrund: die Dispersion der Gruppengeschwindigkeit (Chromatische Dispersion). Die Datenübertragungskapazität in einer Glasfaser wird weiterhin durch die Polarisationsmodendispersion begrenzt.