Der Herr der Welt
Der Herr der Welt ist ein Roman des französischen Autors Jules Verne. Der Roman wurde erstmalig 1904 unter dem Titel Maitre du monde veröffentlicht; die erste deutsche Übersetzung erschien 1905.Die Handlung des Romans spielt in den USA. Aus dem Gipfel des Great Eyry, eines Berges in den Appalachen quillt plötzlich Rauch. Die Bewohner der Kleinstadt Pleasant Garden, die am Fuße des Berges liegt, werden durch heftiges Beben aus ihrer Nachtruhe gerissen. Auf dem Gipfel des Great Eyry erscheinen Flammen. Ist der Great Eyry ein Vulkan?
Inspektor John Strock aus Washington, D.C erhält von seinem Vorgesetzten den Auftrag, die mysteriösen Geschehnisse zu untersuchen. Er reist nach Pleasant Garden und versucht, den Great Eyry zu besteigen. Er muss jedoch unterhalb des Gipfels umkehren; der Great Eyry ist unbesteigbar.
Zwei Wochen später taucht ein unbekanntes Fahrzeug, das mit unglaublich hoher Geschwindigkeit unterwegs ist, auf den Straßen in der Umgebung von Philadelphia auf. Kurze Zeit später nimmt das gleiche Fahrzeug an einem Autorennen teil, das der Automobilclub von Milwaukee veranstaltet, verschwindet aber von der Rennstrecke, bevor es die Ziellinie erreicht.
Ein bewegliches Etwas erscheint mehrfach vor der Küste von Neuengland, verschwindet jedoch, bevor sich ihm ein Schiff nähern kann. Selbst von einem Marinekreuzer kann das Fahrzeug nicht eingeholt werden. Kurze Zeit darauf bilden sich auf dem Kirdallsee in Kansas bei Windstille an verschiedenen Stellen Strudel; die Öffentlichkeit vermutet, dass sie von einem Seeungeheuer oder einem Unterseeboot verursacht werden.
Inspektor Strock wird beauftragt, die Geschehnisse zu untersuchen. In seinem Briefkasten findet er einen anonymen Brief, in dem er davor gewarnt wird, die Angelegenheit weiter zu verfolgen. Im Postkasten des Polizeipräsidiums von Washington wird kurze Zeit später ein unfrankierter Brief an die Regierung der USA gefunden. Der Brief wurde an Bord des geheimnisvollen Fahrzeuges, das den Namen Epouvante trägt, geschrieben. Der Unterzeichner, der Herr der Welt, erklärt, dass es zwecklos sei, zu versuchen, sich des Fahrzeugs zu bemächtigen.
Als Nächstes wird die Epouvante auf dem Eriesee in der Bucht von Black Rock, die in der Nähe von Toledo/Ohio liegt, gesichtet. Inspektor Strock reist nach Toledo und lauert der Epouvante zusammen mit zwei Kollegen in der Bucht von Black Rock auf.
Als die Epouvante auftaucht, gehen mehrere Männer an Land. Die Polizisten verlassen ihr Versteck und geben sich zu erkennen. Die Männer fliehen an Bord der Epouvante. Als das Fahrzeug fluchtartig die Bucht verlässt, verhakt sich der Anker im Gürtel von Inspektor Strocks Hose. Strock wird mitgeschliffen.
Strock kommt wieder an Bord der Epouvante zu sich, die immer noch auf dem Eriesee schwimmt. Zwei Kriegsschiffe tauchen auf und greifen die Epouvante an. Die Epouvante flieht in Richtung der Niagarafälle. Die Kriegsschiffe stellen die Verfolgung ein. Kurz bevor sie die Fälle hinunterstürzt, erscheinen zwei Flügel am Rumpf der Epouvante. Die Epouvante fliegt davon.
Die Epouvante landet auf ihrem Stützpunkt, der sich im Krater des Great Eyry befindet. Der lernt Strock den Kommandanten kennen, den Herrn der Welt, der sich ihm als Robur vorstellt. Nachdem die Mannschaft einen Vulkanausbruch vortäuschte, indem sie einen großen Haufen Gras anzündet, setzt die Epouvante ihren Flug fort.
Über dem Golf von Mexiko gerät die Epouvante in ein Gewitter, in dem der größenwahnsinnige Robur einen Angriff auf seine Person sieht. Er steuert die Epouvante ins Zentrum des Unwetters, wo sie abstürzt. Strock ist der einzige Überlebende der Katastrophe, er wird, sich an ein Rad klammernd, von einem Schiff aufgenommen.
Der Herr der Welt ist die Fortsetzung von Jules Vernes Roman Robur der Eroberer. Robur spielt in Der Herr der Welt eher eine Nebenrolle. Ist er in Robur der Eroberer noch ansatzweise sympathisch, tritt er in Der Herr der Welt als größenwahnsinniger Verbrecher auf. Die Epouvante erinnert an die fliegenden Schiffe und tauchfähigen Autos, die machmal in den James-Bond-Filmen vorkommen. In einigen deutschen Ausgaben des Romans trägt das Wunderfahrzeug den Namen Horror. Der Roman wurde mit Vincent Price als Robur und Charles Bronson als Inspektor Strock verfilmt.