CONTOUR
-Raumsonde CONTOUR, die im Juni 2002 startete und kurz darauf in der Erdumlaufbahn verunglückte.]]CONTOUR (Comet Nucleus Tour")war der Name einer US-amerikanischen Raumsonde, die im Jahr 2002 gestartet wurde. Sie verunglückte kurz nach dem Start im Erdorbit und zerbrach in mehrere Teile. Die Unglücksursache konnte nicht einwandfrei geklärt werden.
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Auftrag der eine Tonne schweren Sonde CONTOUR war der nahe Vorbeiflug an den Kometen Encke (geplant für 2003), Schwassmann-Wachmann 3 (geplant für 2006) und D'Arrest (geplant für 2008). Besonders interessant am CONTOUR-Missionskonzept war die Flexibilität: Erschien in Reichweite der Sonde im Laufe ihrer Mission ein unbekannter Komet, wie Hale-Bopp 1997, so wäre es möglich gewesen CONTOUR auch darauf auszurichten. Die Sonde hätte nach ihrem Start das Erdschwerefeld mehrmals genutzt, um in Swing-by-Manövern genügend "Schwung" für ihren Flug zu den Kometen zu erhalten.
Die Mission CONTOUR wurde im Rahmen des Discovery-Programms der NASA geplant und durchgeführt. Daher verfolgte das Konzept auch den Leitsatz schneller, billiger, besser, was auch als einer der Gründe für den Verlust der Sonde zu werten ist.
Die Europäische Raumfahrtagentur entschied sich, eine sehr viel aufwendigere Kometenmission zu initiieren und startete am 2. März 2004 ihre Mission Rosetta. Diese soll im Jahr 2014 nicht nur ihren Zielkometen umkreisen und dadurch sehr viel länger als CONTOUR beobachten, sondern auch das Landefahrzeug Philae auf ihm absetzen.
"CONTOUR" war der erste Totalverlust einer Raumsonde im 21. Jahrhundert.
Mission
Verlauf
Siehe auch: Liste der unbemannten Raumfahrtmissionen, Rosetta, Giotto