Conservative Party
Die Conservative Party ist seit dem 19. Jahrhundert im britischen Zweiparteiensystem eine der beiden Parteien, die abwechselnd die Rolle der Regierungs- und die der offiziellen Oppositionspartei wahrnehmen. Ihre Gegenspielerin war bis zum Ersten Welkrieg die Liberal Party, deren Rolle danach allmählich von der Labour Party übernommen wurde.Die Conservative Party bildete sich um 1830 aus einer lockereren Gruppierung, der Tory Party. Die Konservativen werden daher heute noch als Tories bezeichnet. Seit der 1912 erfolgten Vereinigung mit der Unionist Party, einer Abspaltung von den Liberalen, die die Union Großbritanniens mit Irland aufrecht erhalten wollte und gegen die irische Selbstregierung eintrat, heißt die Partei offiziell Conservative and Unionist Party.
Im 19. Jahrhundert waren die Konservativen die Hauptverfechter der Politik des Imperialismus. Unter Premierminister Benjamin Disraeli wurde Königin Victoria zur Kaiserin von Indien gekrönt. Die Frage des Freihandels spaltete allerdings die Partei während des ganzen 19. Jahrhunderts und führte 1906 zum letzten großen Wahlsieg der Liberalen. Der spätere konservative Premierminister Winston Churchill verließ während dieser Zeit die Konservativen und wurde ein Liberaler.
1922 führte eine parteiinterne Revolte in der Konservativen Partei zum Sturz des liberalen Premierministers David Lloyd George, der seit dem Kriegsjahr 1917 einer Koalitionsregierung vorstand. Seitdem die stellten die Konservativen in der meisten Zeit des 20. Jahrhunderts den Premierminister. In den zwanziger und dreißiger Jahren löste die Labour die Liberalen als zweite große Partei ab, wobei die Arbeitspartei allerdings erst 1945 erstmals die absolute Mehrheit erringen und somit eine Alleinregierung bilden konnte. Sie löste die seit 1940 bestehende Kriegskoalition unter Winston Churchill ab, der allerdings 1951 wieder einen Wahlsieg für die Tories errang. Die längste Amtszeit im des 20. Jahrhundert hatte die konservative Premierministerin Margaret Thatcher, die das Bild der Konservativen Partei von einer Vertreterin der Klassengesellschaft hin zur Protagonistin der Leistungsgesellschaft wandelte.
Unter Thatcher wurden die Tories auch zu euroskeptischsten der großen Parteien Großbritanniens. Die Haltung zur Europäischen Union und die Frage der Einführung des Euro in Großbritannien spaltet die Partei bis heute. Ein weiteres Problem der Partei ist die starke Überalterung ihrer Mitgliederschaft.
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