CNC
CNC ist die Abkürzung für Computerized Numerical Control, oder übersetzt computerunterstützte numerische Maschinensteuerung. Hervorgegangen aus der NC, Numerical Control.Die Steuerung der Werkzeugmaschine erfolgt mit Hilfe eines Computers, der direkt in der Steuerung der Werkzeugmaschine integriert ist.
Das Zeitalter der CNC-Technologie setzte ungefähr Mitte der 70-er Jahre ein und ermöglichte eine große Rationalisierung in der Serienfertigung (z. B. in mechanischen Fertigungsbetrieben), aber auch in der Einzelfertigung (z. B. im Werkzeugbau). Heute ist die Mehrzahl der Werkzeugmaschinen mit einer CNC-Steuerung ausgerüstet. Dies erlaubt eine Bearbeitung im 2-, 2 1/2- und 3-dimensionalen Bereich. Sogar Werkzeugmaschinen mit mehr als 3 Bearbeitungs-Achsen sind heute keine Seltenheit mehr.
Dies mag verwunderlich klingen, ist es doch möglich, durch Verwendung der drei Achsen X, Y und Z jeden Punkt im Bearbeitungsraum einer Werkzeugmaschine zu erreichen, aber es sind eben nur achsparallele Bewegungen möglich. Um beispielsweise eine Bohrung unter einem Winkel von 45° anzubringen ist es erforderlich, das Werkstück oder das Werkzeug (oder beides) zu drehen. Moderne Maschinen bieten die Möglichkeit, den Maschinentisch im oder gegen den Uhrzeigersinn zu drehen, um weitere Konturbearbeitungen zu ermöglichen. Diese Rotationsachsen werden je nach Anordnung auf der Maschine mit den Buchstaben A, B und C bezeichnet.
Die Vorteile einer CNC-Steuerung liegen einerseits in der Möglichkeit zur einfachen Bearbeitung von sehr komplexen Geometrien (3D), aber auch in der Bearbeitungs-/ Wiederholgenauigkeit und hohen Geschwindigkeit von bestimmten Bearbeitungsschritten. Durch die Möglichkeit, Programme zu speichern, können viele gleiche Teile ohne das Zutun eines Menschen in Serie produziert werden.