Clostridien
Clostridien sind Gram-positive Bakterien der Gattung Chlostridium, welche streng anaerob (unter Sauerstoffabschluß) wachsen und hitzefeste Sporen bilden können. Die Bakterien kommen beinah überall vor, vor allem in Böden. Einige der 61 bekannten Chlostridien-Arten sind gefährliche Krankheitserreger, vor allem aufgrund der von ihnen produzierten Toxine:Clostridium tetani
ist der Erreger des Wundstarrkrampf (Tetanus). Dieses Bakterium bildet vor allem die Toxine Tetanospasmin und Tetanolysin, nach Botulinotoxin das zweitstärkste bekannte Bakteriengift. C. tetani ist in Böden, auf der Haut und im Körper sehr häufig, offene Wunden können bei fehlendem Impfschutz schnell zur Infektion und zu Tetanus führen.
Clostridium perfringens
bildet mit verschiedenen weiteren Clostridien die Gruppe der Gasbrandbazillen und ist der Erreger für die Gasödemerkrankung, die Gasphlegmone und des malignen Ödems. Gasbrandbazillen bilden mindestens 12 verschiedene Toxine, die als Enzyme (Proteasen, Kollagenasen, Desoxyribonukleasen und Phospholipasen) wirken. Die Enzyme bauen entsprechend Gewebe ab und führen zu Nekrosen im betroffenen Muskelgewebe.
Clostridium botulinum
ist der Erreger des Botulismus. Dieses Bakterium produziert sieben verschiedene Toxine, wovon 5 humantoxisch sind. Botulinustoxine sind die wirksamsten bekannte Bakteriengifte, oral wirken bereits 0,1 Mikrogramm tödlich.
Clostridium dificile
ist der Erreger der durch Antibiotika induzierten Darmentzündung (Kolitis). Bei den Patienten sind die beiden Toxine Enterotoxin und Zytotoxin nachweisbar.