Canberra
Canberra ist die Hauptstadt des Australischen Bundes (Commonwealth of Australia) mit 268.000 Einwohnern. Sie gehört keinem Bundesstaat an, sondern bildet das Australian Capital Territory (ACT).Canberra ist Sitz eines katholischen Erzbischofs und eines anglikanischen Bischofs. Außerdem haben in Canberra verschiedene wissenschaftliche Einrichtungen wie eine Universität ihren Sitz.
Canberra ist eine geplante Hauptstadt (gegründet 1913), die in einer Dreiecksform angelegt wurde. In der Mitte befindet sich der Burley Griffin- oder Gininderra-See. Zur hauptstädtischen Wasser- und Stromversorgung wurde das Snowy Mountains Scheme umgesetzt, das mehrere Dammprojekte am Snowy River vorsah.
Canberra wurde vom Gartenarchitekten Burley-Griffin als weitläufige Gartenstadt angelegt. Dementsprechend ist die Stadt weit verteilt und hat kaum ein städtisches Zentrum, sondern besteht aus vielen nahezu autonomen Stadtteilen mit Siedlungscharakter. Jede Wohnsiedlung hat beispielsweise ein eigenes kleines Einkaufszentrum (u.a. Belconnen, Woden, Dunlop, Civic). Die Siedlungsfläche von Canberra ist etwa so groß wie die von Berlin, es leben dort aber weniger als ein Zehntel der Einwohner von Berlin. Canberra ist die einzige Großstadt Australiens, die nicht am Meer liegt. Gerüchteweise wurde die Stadt bewusst so weit vom Meer weg angelegt, dass die damaligen Schiffskanonen sie nicht erreichen konnten. Canberra ist im wesentlichen eine Stadt der Verwaltungen und Regierungsbehörden.
Touristisch besonders interessant sind, neben der Anlage der Stadt als Gartenstadt selber, das alte und das neue Parlamentsgebäude. Für das neue Parlamentsgebäude wurde die Kuppe eines Hügels abgetragen, das Gebäude als neue, künstliche Kuppe angelegt und mit einem Rasendach versehen, so dass man wie auf einem grünen Hügel auf dem Gebäude spazieren gehen kann. Die australische Flagge über dem Hügel ist sicher eine der größten Fahnen überhaupt, sie hat in etwa die Größe der Seitenfläche eines Doppeldecker-Busses.
Da Canberra auf einer Hochebene (etwa 600 m über NN) liegt, herrscht dort ein sehr angenehmes Klima: im Winter ist es recht mild (selten unter 0° Celsius) und im Sommer nicht zu heiß (für australische Verhältnisse, meist nicht über 30° Celsius).
2002 und 2003 wurde die direkte Umgebung von Canberra wiederholt von sehr starken Waldbränden heimgesucht.