Bernardo O'Higgins
Bernardo O'Higgins (* 1776 in Chillán; † 24. Oktober 1842) war ein chilenischer Politiker, Führer der chilenischen Armee im Unabhängigkeitskampf gegen Spanien und Chiles erstes Staatsoberhaupt.O'Higgins war Sohn von Amrosio O'Higgins, einem aus Irland stammenden spanischen Gouverneur von Chile und Vizekönig von Peru.O'Higgins studierte in England und Spanien und kehrte 1802 nach Chile zurück.
Er beteiligte sich an der nationalistischen Revolution gegen Spanien im Jahr 1810, die den spanischen Generalgouverneur in Santiago durch eine chilenische Junta ersetzte. In dem Kongress erhielt O'Higgins einen Sitz und spielte in den kommenden Jahren eine bedeutende Rolle in der Politik und wurde 1813, als es in Chile bereits eine Verfassung gab, unter dem Revolutionsführer José Miguel Carrera Kommandeur der Armee.
1814 schlugen spanische Truppen die Freiheitskämpfer unter O’Higgins bei Rancagua, O’Higgins musste mit den meisten seiner Gefolgsleute über die Anden nach Argentinien fliehen und Chile verlor für die darauf folgenden drei Jahre seine Unabhängigkeit. O’Higgins schloss sich dem argentinischen Revolutionär José de San Martín an, kehrte mit ihm nach Chile zurück, wo sie im Februar 1817 in der Schlacht von Chacabuco die Spanier schlugen. Im gleichen Monat übernahm San Martín die Regierung Chiles, 1818 wurde die Unabhängigkeit Chiles von Spanien verkündet und O’Higgins zum Director Supremo mit diktatorischen Vollmachten ernannt.
O'Higgins versuchte, die chilenische Gesellschaft zu liberalisieren, stiess jedoch mit seiner Toleranz gegenüber den Protestanten die katholische Kirche vor den Kopf und verärgerte die adeligen Großgrundbesitzer, weil er Gesetze zum Schutz ihres Eigentums abschaffen wollte. In dem patriotischen und nationalistischen Klima, das sich jetzt in Chile entwickelte, machte sich O’Higgins außerdem mit seinen engen Verbindungen nach Argentinien unbeliebt. 1823 wurde er abgesetzt und verbrachte den Rest seines Lebens im peruanischen Exil.