Beringmeer
Das Beringmeer (oder Beringsee) ist ein Randmeer am nördlichen Ende des Pazifischen Ozeans zwischen Nordamerika und Asien.
Es liegt zwischen der Westküste Alaskas (USA) und der Ostküste Sibiriens (Russland). Im Norden wird es durch die Beringstraße vom Nordpolarmeer getrennt. Im Süden wird die Grenze zwischen dem Pazifik und dem Beringmeer durch die Inselkette der Alëuten (USA) und die sich westlich daran anschließenden Kommandeurinseln (Russland) gebildet; letztere sind eine eigenständige Inselgruppe, weil sie durch einen tiefen Graben von den Alëuten getrennt sind. Im Westen stößt das Beringmeer auch an den Nordteil der Halbinsel Kamtschatka.
Während die eben genannten Inseln den Süd-Abschluss des Randmeers bilden, liegen auf dem Kontinentalschelf, das die beiden Kontinente im Beringmeer unter Wasser miteinander verbindet, die Nuniwakinsel, die Pribilof-Inseln, die Sant Lawrence Insel, die Sant Matthew Insel (alle USA) und die Karagininsel (Russland). Das Beringmeer, dessen nördlicher Teil durch den warmen Alaskastrom (8 bis 11 °C) von Juli bis September eisfrei gehalten wird, ist 2,26 Mio. km² groß und nördlich der westlichsten Insel der Alëuten bis zu 4.096 m tief.
Noch vor ungefähr 10.000 Jahren, als die letzte Eiszeit zu Ende ging und der Meeresspiegel um etwa 125 m gesunken war, befand sich am nördlichen Abschluss des Beringmeers (Beringstraße) die durchgängige Landbrücke Beringia, welche die obig genannten Kontinente miteinander verband, und im Süden - entlang der langgestreckten Alëuten und der Kommandeurinseln - die teils durch tiefe Meerbereiche und östlich von Kamtschatka durch den bis zu 5.139 m tiefen nördlichen Ausläufer des Kurilengrabens unterbrochene Beringbrücke. Über diese beiden Verbindungen gelangten damals - nach heute gängigen Theorien - die ersten Einwanderer nach Nordamerika.
Das Beringmeer, das 1648 von Semjon Deschnjow entdeckt wurde, ist nach dem dänischen Naturforscher Vitus Bering benannt, der 1741 im Auftrag des Zaren Peter der Große das Gewässer als erster befuhr, um zu erkunden, ob es eine Verbindung von Asien nach Amerika gibt. Geographie
Geschichte