Basilisk
Der Basilisk (griech. basiliskos = "kleiner König") ist ein mythisches Reptil, das auch als "König der Schlangen" bezeichnet wurde. In mittelalterlichen Tierbüchern werden Basilisken oft als Mischwesen mit dem Oberkörper eines Hahns mit einer Krone und dem Unterleib einer Schlange dargestellt.Er wurde von Plinius dem Älteren in seiner Naturalis Historia beschrieben, demzufolge er mit Giftzähnen und einem tödlichen Blick bewaffnet sein soll. Auch in den mittelalterlichen Werken "Physika" von Hildegard von Bingen und "Ornithologia" des Bologneser Naturforschers Ulisse Aldrovandi finden Basilisken Erwähnung.
Der Basilisk schlüpft aus dem Ei eines alten Hahnes oder aus einem Schlangenei, die von einer Kröte ausgebrütet werden. Sein stinkender Atem ist unerträglich. Das Ungeheuer haust in Brunnenschächten und Kellern und kann nur vernichtet werden, indem ihm ein Metallspiegel vorgehalten wird.
Der Basilisk ist Schildhalter des Wappens der Stadt Basel.
Basilisken symbolisieren den Tod, den Teufel, die Sünde oder den Antichristen. Unter den Todsünden wird der Basilisk oft mit der Wollust, aber auch mit Neid und Hochmut gleichgesetzt. Häufig wird Christus dargestellt, wie er einen Basilisken zertritt. Als Basiliskengift wurde die sich gegen Ende des 15. Jahrhunderts ausbreitende Syphilis bezeichnet. Die Redewendung Basiliskenblick bezeichnet einen besonders scharfen oder stechenden Blick.
In dem Roman "Harry Potter und die Kammer des Schreckens" kommt ein Basilisk vor, der Menschen mit seinem Blick tötet oder in Stein verwandelt und sich vor Hühnern fürchtet. Zu den ältesten Wiener Sagen (aus dem 13. Jahrhundert) gehört jene über den Basilisken in der Schönlaterngasse, der einen Brunnen vergiftete und von der Bevölkerung schließlich durch Erde und Steine erstickt wurde (siehe: Witzmann 2003, Seite 119-125).
Literatur
Siehe auch: Fabelwesen, Chimäre, Liste von Fabelwesen
EDV: Markenname einer Emulationssoftware, die eine Macintosh-Betriebsysstemoberfläche auf einem IBM-kompatiblen WIN-PC zeigt.
Ein Basilisk ist außerdem eine real existierende Art der Leguane.