Ajatollah
Ajatollah bzw. Ayatollah (آیتالله Persisch, آية الله Arabisch Ayat Allah: wundersames Zeichen Gottes) ist der Titel eines islamischen Religions- bzw. Rechtsgelehrten. Er hat lange theologische Studien hinter sich und steht in der schiitischen Hierarchie über einem Mullah.Ein Ajatollah kann neben anderen Funktionen auch Glaubensgutachten für Mullahs erstellen.
Der Titel wird offiziell nur im Iran verliehen, aber nicht im arabischen Verbreitungsgebiet der Schia (z.B. Libanon, Irak, Bahrain). Sunniten kennen das Amt des Ajatollah nicht. Im Irak werden einige besonders anerkannte Gelehrte auch Großajatollah genannt.
Ajatollah Khomeini erweiterte die Befugnisse eines Ajatollahs zusätzlich dahingehend, daß er, solange kein Kalif gewählt ist, stellvertretend dessen Aufgaben übernimmt.
Siehe auch: Ayatollah Ali al Sistani, Schari'a (islamisches Recht)